Er hatte Wein im Blut. Vornehmlich Pinot Noir oder Chardonnay. Walter Schug - the Grand Old Man of the Californian Wine – hatte einst das Winzerhandwerk am Deutschen Weininstitut in Geisenheim gelernt.
In den 60er Jahren wanderte er in die USA aus und leistete im Napa Valley Pionierarbeit. Unter anderen schuf er bei Phelps den legendären Insignia, den ersten kalifornischen „Bordeaux Blend".
Später gründete er sein eigenes Weingut, das heute von seinen Kindern geführt wird. Die Schug Winery im kleinen Carneros District am Südzipfel des Napa- und Sonoma Valleys produziert 360.000 Flaschen pro Jahr. Darunter großartige Pinot Noirs, Merlots und Chardonnays. Sein Stil – so urteilt Hugh Johnson – ist „zurückhaltend, aber elegant und nachhaltig". Der Großmeister der Weinkritik bringt es auf den Punkt: Schugs Weine sind Kalifornier mit europäischen Wurzeln.
Zu den Favoriten von GOURMET GLOBE zählt der Schug Chardonnay Heritage Reserve 2006. Dieser Spitzenwein gärt 12 Monate im Barrique. Schug benutzt aber nur 35 Prozent neue Eiche. Sein Chardonnay ist also nicht übermäßig holzbetont. Er zeigt intensive Aromen von Äpfeln, Zitronen, reifen Birnen und Apfelsinen-Likör. Und nur einen Hauch von „toasty oak".
Das „Wine & Spirits Magazine" in New York hat den Schug Chardonnay Heritage Reserve 2006 mit 92 Punkten ausgezeichnet. Der Wine Spectator war etwas zurückhaltender und vergab 86 Punkte. Zwischen 2010 und 2012 hatte der Jahrgang 2006 seinen Höhepunkt erreicht. Heute also ein Wein für Sammler.
